河中战乱结束：李怀光之死
收拾完朱滔之后，李适想到了河中的枭雄李怀光。
至德二年（757），朝廷在蒲州设置河中节度使。乾元二年（759），蒲州升级为河中府，长期管辖河中府、晋州、绛州、慈州（今山西省临汾市乡宁县）、隰州等地，是北境、东北和关中的战略通道。占着河中地区，李怀光确实有嚣张的资本。
兴元元年（784）七月，节度判官高郢劝李怀光归降朝廷，以保全晚节，李怀光这才让儿子李璀入朝，向李适递交了投降书。李适是个讨厌麻烦的皇帝，看到李怀光示弱，立马就想着接受投降。至于出使的人选，他需要好好斟酌一下。
当时，最负盛名的慰抚专家叫孔巢父，这位老兄是孔子的三十七世孙，年轻的时候，和李白、韩准、张叔明、陶沔、裴政隐居在山东泰安府徂徕山，纵酒狂歌，谈诗论赋，号称“竹溪六逸”。最主要的是，孔巢父刚刚出使魏博，招降了田悦，解决了河北的乱局，这是李适最看重的资历。
李适说：“孔巢父，你带着敕书前去河中传旨，敕封李怀光为太子太保，恢复朔方将士的官职。”