此时,有几个军人趁势混入军中来见曹操,自称是田氏的来使,并呈上密书,内容为“今夜初更时分,城上鸣锣为号,便可进兵!某当献门!”到了初更时分,曹操亲率大军,准备杀进去。
许褚曰:“主公且在城外,容某等先入城去!”
曹操大喝一声,说道:“我要是不入地狱,谁入地狱?快给我杀进去!”
众将一听,振奋人心,杀入城中。由于天空一片漆黑,他们不能看见物体,只能听到西门上吹赢壳声,喊声四起。突然,门上火把燎乱,城门大开,吊桥放落。曹军见状,便争先恐后进入。一直到了州衙,发现路上不见一人。曹操得知是计,便命令全军撤城。
州衙中一声炮响,四门燃起烈火,城外金鼓齐鸣,喊声如江翻海沸。此时,吕布一军从东门杀入,卫兹、臧洪一军从南门杀入,张超、王肱一军从西门杀入,徐翕和毛晖一军从北门杀入。
吕虔、吕常一军抵抗卫兹、臧洪一军;陈群、陈震一军抵抗张超、王肱一军;徐晃、陈泰一军抵抗徐翕和毛晖一军;而夏侯渊和许褚掩护曹操往东门突破。由于厮杀过于猛烈,夏侯渊和许褚发现曹操不见了。于是,他们两从左右掩杀,寻找曹操。两人来来回回找了两次,都没有发现曹操的影踪。接着,两人又往门边杀过去。城上炮火滚下,两人冒烟突火,到处寻觅。