此时，有几个军人趁势混入军中来见曹操，自称是田氏的来使，并呈上密书，内容为“今夜初更时分，城上鸣锣为号，便可进兵！某当献门！”到了初更时分，曹操亲率大军，准备杀进去。
许褚曰：“主公且在城外，容某等先入城去！”
曹操大喝一声，说道：“我要是不入地狱，谁入地狱？快给我杀进去！”
众将一听，振奋人心，杀入城中。由于天空一片漆黑，他们不能看见物体，只能听到西门上吹赢壳声，喊声四起。突然，门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落。曹军见状，便争先恐后进入。一直到了州衙，发现路上不见一人。曹操得知是计，便命令全军撤城。
州衙中一声炮响，四门燃起烈火，城外金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。此时，吕布一军从东门杀入，卫兹、臧洪一军从南门杀入，张超、王肱一军从西门杀入，徐翕和毛晖一军从北门杀入。
吕虔、吕常一军抵抗卫兹、臧洪一军；陈群、陈震一军抵抗张超、王肱一军；徐晃、陈泰一军抵抗徐翕和毛晖一军；而夏侯渊和许褚掩护曹操往东门突破。由于厮杀过于猛烈，夏侯渊和许褚发现曹操不见了。于是，他们两从左右掩杀，寻找曹操。两人来来回回找了两次，都没有发现曹操的影踪。接着，两人又往门边杀过去。城上炮火滚下，两人冒烟突火，到处寻觅。