停顿是指口头表述中，词语之间、句子之间、层次之间、段落之间在声音上的间断。谈话、演讲如果不注意语音停顿，是无法传情达意的；如果停顿得不恰当，反会造成表意的错误。因此，停顿是有声语言表情达意的必要手段。
适当的停顿，可以准确表达语言的内容和感情，同时，也给听者领会和思索的时间，还可使说话者得到换气歇息的机会。停顿可分为以下4种：
1.语法停顿
标点符号是语句停顿的主要依据。不同的标点符号包含着不同的内容，因此其停顿的时间、方式也不一样。一般的说话，段落之间的停顿时间最长，句号、问号、感叹号停顿的时间次之，逗号、分号、冒号再次之，顿号的停顿时间最短。
2.逻辑停顿
文字语言中写有标点的地方一般需要停顿，但在一个句子中间，为了准确地表达语意，揭示语言的内在联系，可根据文义，合理地划分词组，做一些适当的停顿。词组之间的停顿千变万化，是停是连还需以表意准确清晰为出发点，做出适当的选择。
3.感情停顿
亦称“心理停顿”，是为了表达语言蕴含的某种感情或心理状态所采取的停顿。恰当地运用感情停顿，可使悲痛、激动、紧张、疑虑、沉吟、回忆、思索、想象等各种感情和心理状态的表达更加准确。感情停顿是一种极其重要的语言表达技巧，它能充分展现“潜台词”的魅力，使听众从“停顿”中体会语言的丰富内涵和难以言表的感情，从而使语言更加生动。