在美国南北战争的弗雷德里克堡战役中，成百上千的北方联邦军伤兵在正在激烈交战的战场上躺了一天一夜。伤员那折磨人心的呻吟声此起彼伏——“水，水，水……”但回答他们的只有枪炮的轰鸣。最终，一个南方的士兵实在无法忍受伤兵们的哀吟，请求长官让他出去给这些伤员送水。长官对他说，如果现在在战场上出现，那将必死无疑。但对那士兵来说，可怜的伤员们的哀号已经淹没了呼啸而过的枪炮声，于是他冲了出去，背负着给伤员送水这项仁慈的使命，在遍地的伤员与濒死之人间来来去去。双方军队的视线都被这个勇敢的士兵所吸引，枪声依旧连续不断，他经过了一个又一个的伤兵，缓缓地把伤兵的头抬起来，并将那清凉的水杯放到伤兵干裂的嘴唇边。南方军队的士兵被这穿着一身灰色服装的士兵的行为震撼住了：为了敌人的利益，他竟然冒着生命危险，他们怀着崇敬的心情暂时停火了。随后，整个北方联邦军也停火了，这是近一个半小时的停战。在这段时间里，这个身着灰衣的士兵跑遍了整个战场，给那些口渴的、身体僵直、痉挛着的、双腿伤痕累累的士兵们送水，他将帆布包垫在伤兵的脑袋下，将大衣与毯子盖在他们身上，就像盖在他自己的兄弟身上那样，十分的温柔。