郭子仪心里明白,自己的功劳越大,麻烦就越大,就是当朝皇帝代宗也会对自己有所顾忌。所以,他处处谨慎小心,低调处世以求自保。每次代宗给他加官晋爵,他都恳辞再三,实在推辞不掉才勉强接受。广德二年,代宗要授他“尚书令”,他死也不肯,说:“臣实在不敢当!当年太宗皇帝即位前曾担任过这个职务,后来几位先皇为了表示对太宗皇帝的尊敬,从来没有把这个官衔授给臣子,皇上怎能因为偏爱老臣而乱了祖上规矩呢?况且臣才疏德浅,已累受皇恩,怎敢再受此重封呢?”代宗没法,只得另行重赏。
郭子仪以豁达大度和深谋远虑得以保全了自己。他位极人臣,满堂儿孙,享尽了人间的荣华富贵。
有一出戏叫做《打金枝》,其中代宗曾对公主说:“你公公若想当皇帝的话,还真轮不到我们老李家!”可见郭子仪功高盖世,但他深知谁能一人打天下呢?官与钱不能都一人独得。适当的时候要表现得低调一些,为别人提供点儿方便也是理所当然的事。