有一天,他起了个大早,去中央菜市场赶集,花了十几法郎,买了二十来个优质梨,装进水果筐里,仔细捆扎好,好让人相信是从远地运来的。他将一筐梨连同他的名片,送到老板娘的门房那里。名片上“乔治·杜洛华”字样下写道:
今晨收到从诺曼底运来的这点儿水果,恭请华尔特夫人笑纳。
次日他去报社,在自己的信箱里看到一个信封,里面装有华尔特夫人的名片,并附有“十分感谢乔治·杜洛华先生;每星期六我均在家”的字样。
这周星期六,他登门拜访。
华尔特先生住在马勒泽尔博大街,他在那儿拥有一幢双宅楼房,租出一部分,这是务实者的经济做法。只有一个门房,守在两扇大门之间的小屋里,既为房主也为房客传达通报。门房身穿教堂侍卫的漂亮制服,上装有鲜红的翻领和金色纽扣,白色长袜箍着肥胖的腿肚子,他给两家大门增添了富翁公馆那样的气派。
客厅位于二楼,前厅墙上镶着壁毯,一色落地式门窗。两名仆人坐在椅子上打瞌睡。他们一个接过杜洛华的大衣,一个接过他的手杖,并打开一扇门,在前面走几步,然后闪身通报姓名,让客人走进一套无人的房间。