艾尔沙德于1983年11月宣布，1984年分别举行总统选举和议会选举,还政于民。他还宣布将逐渐恢复民主进程，之后便逐渐放宽军法管制。为争取早日举行选举并保证他获胜，对反对党，他采用了分化、削弱和争取的办法，为组织自己的政治力量打下基础。对人民联盟则做出一定的让步，终于使人民联盟等同意参加1986年的议会选举，导致15党联盟的分裂。
为准备大选，艾尔沙德还着手组建自己的政治组织。继1983年成立人民党后，又于1985年8月将支持自己的几个党合并成立民族阵线，之后又改为民族党。
1986年5月7日举行第三届议会选举，反对党人民联盟等参加。民族党获胜，成为执政党，人民联盟成为最大反对党。在形势对艾尔沙德较为有利的情况下，他于8月辞去陆军参谋长之职，但仍任武装部队总司令，9月1日又从军队退役，翌日当选为执政党主席。紧接着，他依靠军队的支持，于10月举行了总统选举，艾尔沙德当选总统，任期5年。艾尔沙德遂取消军管，恢复了他所追求的民主政治。
然而，艾尔沙德的执政道路并不是一帆风顺的。人民联盟在其他反对党的批评和指责下退出议会。从此以后，各主要反对党坚持永不参加艾尔沙德主持的任何选举。1988年的议会选举就遭到了反对党的联合抵制，但在军队的支持和政府的严密部署下，艾尔沙德仍举行了大选，民族党仍是议会多数党。此后几年，反对党不断开展反政府运动，但由于互有矛盾，难以联合，没有给政府造成巨大的威胁。艾尔沙德一面利用军队高压，一面争取同反对党对话。他就是这样维持着自己的执政地位。