这事在罗马一宣布,顿时引起极大的恐慌。有谣言传来,凯撒正在赶来,他的骑兵已经到了。整个罗马城的空气,像茶壶内的空气一样的紧张;那些人心的惶恐与震荡不宁,真如壶内沸腾的气泡。连日来,关于凯撒攻城掠地的战报雪片般地传往罗马元老院。凯撒军队战无不胜,攻无不克,简直已成了一个伟大的神话,在罗马市民中广泛地流传着。从前线回来的人,又不经意地宣传着凯撒对战败者的仁慈。这一切使罗马的空气越来越悲观,人们的厌战情绪越来越强烈。
这一天早晨,空气格外的清冷凄惨。执政官伦图卢斯在萧瑟的晨风中,两手紧插着裤兜、紧缩着个脖子,那本来就短的脖子这回就更像个缩头乌龟,行色匆匆地低头赶向农神庙。昔日繁华富庶的罗马城,已全无往日沿路买卖、云屯雾集的繁荣景象。街上冷冷清清,路边一所空宅,门生蛛网,户积尘埃,锁着大门,许多罗马人在这多事之秋,纷纷各寻出路,既使无处可去的,也全家人畏缩在家里战战悸悸地打发日子,等待着命运之神的判决。
此情此景,何等冷清、凄惨,怎堪目睹?伦图卢斯抚今追昔,不禁连连叹气,如今只希望庞培能不负重望地挡住凯撒的凌厉攻势。此次,他前去农神庙国库,正是应昨日元老院决议,取出圣库以资庞培军费。罗马国家平常开支用的经费都储藏在设在农神庙中的国库内,圣库是附设在一起但单独分开、专备紧急开支的一个小财库,平常不得动用,专为防备高卢人入侵而设。昨日,罗马元老院借口凯撒军队中有高卢人,便动用了这个财库中的存款。