至此，懿律认为以武力逼迫清政府与之谈判的目的已经实现。而且，由于当时北方天气渐冷，不利作战，英军来华后终日漂泊海上，给养缺乏，士兵水土不服，疾病流行，多有死亡者。懿律再三权衡，乃于9月15日复函琦善，同意即日启航南返。
英军的南撤，使道光帝对英军的意图产生了错觉，认为英人志在通商，只要对林则徐等人予以惩处，即可平息纠纷，不致再启边衅。于是，他谕令沿海各省撤退调防清军，解散团练水勇。9月28日（九月初三日），道光帝更颁谕宣称，其任命林则徐为钦差大臣赴粤禁烟，“原期肃清内地，断绝来源……乃查办以来，内而奸民犯法，不能净尽；外而兴贩来源，并未断绝。甚至本年英夷船只，沿海游奕（弋），福建、浙江、江苏、山东、直隶、盛京等省，纷纷征调，糜饷劳师，此皆林则徐等办理不善之所致。”林则徐等人“办理终无实济，转致别生事端，误国病民，莫此为甚”，谕令著将林则徐、邓廷桢“交部严加议处”。10月3日（九月初八日），他又谕令将林则徐、邓廷桢革职。道光帝认为英军北犯，只是为了向他呈诉冤抑，把启衅的责任全部怪罪到林则徐等人的头上。其乖离悖谬、自撤藩篱之举，倒真是莫此为甚了。