潘八指、邹子旺、马旗门等人纷纷称是喊好。
乾隆道:“这是殿议,不是听戏!朕不愿听到有人喧哗!”
潘八指等人安静下来。
铁弓南道:“讷中堂引用民谚,意在证明清丈征税之可行。然,民谚虽可敬,民心更可畏!百姓辛辛苦苦在野草荆棘、乱石荒滩之中一点一点给抠出泥土来,改成可耕种的田地,这得付出多少血汗甚至人命?贸然向他们征收田税,这得民心么?民心一失,还要粮田作甚!”
讷亲又哼然一笑:“这话说得火气有点大!可尽管火大,我讷亲还是要套用一句俗语来解你铁大人的这句话!”
铁弓南道:“我洗耳恭听!”
讷亲道:“这句俗语是这么说的:‘一斗米养个恩人,一石米养个仇人。’若是一味施恩,小民眼中哪里还有国家?只有照章严管、丈田征税,小民才知田从何来、粮从何出,才会对朝廷的恩泽永记在心!”
“看来,讷中堂是不做和尚不知道头冷。此次随驾去了浙江,刘延清告诉我,加入垦荒营的垦民和棚户,大多是失田的乡民和逃灾的流民,他们辛辛苦苦垦出荒来,为的是什么?为的就是有一块田种,有一口饭吃!”铁弓南道,“刘延清还告诉我,新垦之田地,若无三五年之工,难有上好收成,更何况他们的牲畜、农具,都在垦荒之时消耗殆尽,盼着新垦之田有所收成,除日常果腹之外,还能将牲口、农具、种子给补回来。若是田税一开,他们的希望就会落空,耕作难以为继,失田的乡民仍然失田,逃灾的流民仍是流民。谁都知道,无田者一旦无救,那就成了无命之徒;而流民一旦自流,那就成了夺命流寇。这样的事例,咱们见得还不够多么?”