皇天总是不会辜负苦心人的。一次,美国大使馆专家来到清华大学讲解托福和留美问题,张立勇也去会场了,他想提问又害怕,当主持人表示只剩最后一个问题时,他鼓起勇气用英文问道:“您好,我想去美国学酒店管理,不知美国有没有这种专门的学校?”
大使馆专家有点儿蒙了:怎么清华大学学生想去美国学酒店管理?于是便问他是哪个系、学什么专业的。张立勇怕丢丑,顾左右而言他,可美国人很执着,于是张立勇豁出去了,用流利的英语回答:“I’macook(我是一个厨师)。”没想到,接下来的不是嘘声,而是现场千余名清华学子以及大使馆专家、校方领导潮水般的掌声。食堂经理知道这件事以后,给了他很多照顾,给他安排时间去各个教室听大师们讲课,这使得张立勇进步飞速。他先后通过了英语四级、六级考试,2001年,在令无数学子折腰的托福考试中,他考出了630的高分,高出标准线130分之多,他也因此被清华学子爱称为“馒头神”。
此后,他接连拿到北京大学本科文凭和南昌大学研究生文凭。2008年北京奥运会期间,张立勇被北京市政府借调到奥组委,成了接待外国元首的贴身翻译。2009年,张立勇出任中国青少年责任与成长大讲堂组委会主席,他带着一帮志同道合的精英青年,将事业干得风生水起,并获得了“中国十大杰出学习青年”等多项国家级荣誉。