很快，素湄带着一只木盒入宫叩见，匍匐在地。阳光照在她平展的后背上，似乎比之前又消瘦了。绾起的发髻里，已经有发亮的丝丝白发。她将手中木盒高举，说：“奴婢不敢自居姐妹，高攀娘娘。实在是今日这事真的很好。真好。奴婢由衷欢喜，不知该如何表达，万望娘娘不弃，收下奴婢卑贱心意。”
素盈准她上前，打开木盒——里面是两对银镯，每一只挂着佛手、鲤鱼、宝瓶、蝙蝠四个小小的翡翠坠子。这是她们父亲给众位女儿的周岁礼，素盈小时候也有一对。
“这两对是……”
“是奴婢与死去的柔媛娘娘的。”素湄凄然咧嘴，哀哀地说，“奴婢代她做这件好事。如果，她能真心为别人的生命欢喜，大概……总有一天能远离地狱。”
“唉，姐姐！”素盈一阵难过，强掩过去。但素湄那双迟钝而麻木的眼睛，却像抓住了一瞬间的可疑。素盈急忙岔开话，握住她的手说：“姐姐这些天还好吗？”
“我好不好，就是这样了。你千万保住孩子。”素湄黯淡无光的黑漆双瞳盯着皇后腹部，枯涩的声音宛如巫师念咒，“那些让你觉得死而无憾的东西，最后都是过眼烟云。只有孩子，比宫里的一切，比你人生中的一切都重要。这地方不知道有多少人，以为自己卓尔不群，是个人物，到头来，能耐再大，比不过一个大肚子。”