至此,懿律认为以武力逼迫清政府与之谈判的目的已经实现。而且,由于当时北方天气渐冷,不利作战,英军来华后终日漂泊海上,给养缺乏,士兵水土不服,疾病流行,多有死亡者。懿律再三权衡,乃于9月15日复函琦善,同意即日启航南返。
英军的南撤,使道光帝对英军的意图产生了错觉,认为英人志在通商,只要对林则徐等人予以惩处,即可平息纠纷,不致再启边衅。于是,他谕令沿海各省撤退调防清军,解散团练水勇。9月28日(九月初三日),道光帝更颁谕宣称,其任命林则徐为钦差大臣赴粤禁烟,“原期肃清内地,断绝来源……乃查办以来,内而奸民犯法,不能净尽;外而兴贩来源,并未断绝。甚至本年英夷船只,沿海游奕(弋),福建、浙江、江苏、山东、直隶、盛京等省,纷纷征调,糜饷劳师,此皆林则徐等办理不善之所致。”林则徐等人“办理终无实济,转致别生事端,误国病民,莫此为甚”,谕令著将林则徐、邓廷桢“交部严加议处”。10月3日(九月初八日),他又谕令将林则徐、邓廷桢革职。道光帝认为英军北犯,只是为了向他呈诉冤抑,把启衅的责任全部怪罪到林则徐等人的头上。其乖离悖谬、自撤藩篱之举,倒真是莫此为甚了。