全球化的变化也影响到个人。许多人注意到，有些外国商人以牺牲当地工人为代价来牟利，有些本土产业因为无法适应全球性竞争而逐渐消亡。人们开始用怀疑的态度对待来自其他社会的文化。而最为明显的影响是，全世界的人们都觉得自己的生活发生着改变，且是他们无法掌控的改变。
这就是为什么自20世纪80年代末以来，抗议者总是聚集在柏林、巴黎和华盛顿等城市召开的国际货币基金组织和世界银行会议上。“占领华尔街”运动的抗议者们也表达了诸多类似的不满：富人以牺牲穷人的利益为代价，变得越来越富，而穷人根本无力阻止这一趋势。
反全球化抗议活动的批评者认为，全球化也有积极的一面。得益于航空运输力量的增强，人们常常能以合理的价格，便捷地买到来自遥远国度的各种新奇商品。旅游业因机票价格的下降而繁荣，人们可以远离家园，亲眼看看别人的生活。