没错，曹叡被曹宇气吐血了——你什么意思，我把国家大事托付给你，你不接受，这算怎么回事？曹叡问刘放、孙资：“燕王什么意思？”
对刘放、孙资来说，这真是天赐良机，扳倒那几个曹氏辅政大臣的机会不就在眼前吗？两人答道：“燕王知道自己没有能力担此重任。”
“谁有能力呢？”曹叡问。
刘放、孙资本来只想推荐司马懿一人，但此时曹爽正好在皇帝身边。曹爽也在辅政大臣的名单上，总不能当着他的面说他没能力吧。两人略微迟疑一下，指着曹爽说：“武卫将军（指曹爽）就有这个能力。”然后又补充了一句：“还有司马懿，应该把他召回来参与此事。”
说到司马懿，曹叡毫不怀疑他的能力。不过，司马懿出征辽东，至今未归，如果不指定大将军人选，自己一死，国家必定会乱掉。眼前只有曹爽，他有这能力吗？曹叡沉思良久，忽然挤出一句话：“曹爽能堪大任吗？”曹爽一听，大汗淋漓，竟不知怎么答话——他能入选那份名单，不是因为他有什么非凡的才干，而是因为他是曹真的儿子。
这时刘放暗地里踢了曹爽一脚，附耳对他说：“赶紧回答‘臣以死奉社稷’。”曹爽这才从迷糊状态清醒过来，扯着嗓门说：“臣以死奉社稷！”这个回答虽然内容空洞，听起来却义薄云天，让重病缠身的皇帝感动了一把。曹叡决定修改辅政大臣名单，由曹爽、司马懿两人辅佐下一任皇帝。