遥想当年，孙策、孙权、周瑜、鲁肃都是二三十岁的年轻人，内心充满渴望与追求，并把他们的理想注入新兴国家的理念之中。如今，这些人都已不在人世，张昭也已经去世，孙权、陆逊、潘濬、吕岱等人也都老了。
帝国的进取精神正被一种保守主义取代，已经没有人再谈论一统中国的豪言壮语，甚至对恐怖政治的出现也抱着一种旁观的态度。只有陆逊、潘濬还能尽自己的能力挽救时局，至于诸葛瑾、步骘、朱然、吕岱等军界巨头，多数对政治采取避而不谈的态度。
吕壹伏诛后，孙权略有省悟，他下诏书给诸将军，表明自己与众人“义虽君臣，恩犹骨肉，荣福喜戚，相与共之”——名义上是君臣关系，实际上亲如骨肉，有福同享，有难同担。他承认自己犯了过错，并说：“夫惟圣人能无过行，明者能自见耳。”我不是圣贤，做错事难免，贵在知错能改。
这道诏书，对诸将来说就像是安慰剂，大家的怖惧心态渐渐缓解。应该说，孙权是有自知之明的，从理性的角度出发，他信得过这些几十年来忠心耿耿辅佐自己的将军；然而，当一个人走火入魔时，理性的作用要大打折扣——若干年后，孙权的暴虐将再度爆发，不可控制。
国家的由盛而衰不是一步到位的，总有蛛丝马迹可寻。