王淦昌于1929年毕业于清华大学物理系，他是第一届清华物理系学生，那时他班上的同学连他才只有4个人。然而后来4人中釕3人都成就卓著。王淦昌成为清华的第一一届物理系毕业生，奠定了他作为中閉第一代物理学家的地位。当时引导他走上物理科学之路的是国物理学的开拓者叶企孙先生和吴有训先生。初进清华叫，王淦昌对化学课十分感兴趣，后来正是因为听广叶企孙先生的物理课才转为对物理感兴趣，并且立志毕生献身于物理科学事业。1926年3月中旬的一天，王淦昌经历了一场终身难忘的生死考验。那天，清华学生会集会，声讨日、美、英等闻諧口所谓的大沽口事件，向中国政府发出最后通牒。后来集会变成了大游行，而且除清华外，北大、师大、女师大等高校的大学生都加人了大游行队伍。游行队伍向铁狮子胡同段祺瑞政府前的广场进发的途中，全副武装的军膂突然向学生们开枪。在游行队伍前面的王淦昌怎么也不敢相信当局真的会开枪。就在他的身边，一位同学倒在了血泊之中，他惊诧地抬头时又见女师大的两位同学也惨叫一声倒下了……王淦昌刚想有所反应，就被乱了阵的人群挤到了墙角边，而这一挤使他免于一难。这就是震惊中外的三一八惨案，当时共死了47人，伤150多人，王淦昌的一名同班同学也牺牲在惨案之中。当晚，王淦昌来到叶企孙教授家，诉说了白天发生的惨景。叶企孙听后，满腔义愤道：如果我们国家像大唐帝国时那样强盛，这个世界上有谁敢欺侮我们？科学，只有科学才能拯救我们这个苦难的民族！数十年后，王淦昌回忆起当年的情景时，神态异常严峻地说：叶先生的话，当时深深地烙在我心中，可以说从那一刻我下定了走科学救国的人生道路。几十年来，我无论走到哪儿，都始终不忘4祖国需要更加强大这个愿望，并甘心情愿为之奋斗。