“完了,”我的朋友说,“咱们到医生的房间看看去。”
福尔摩斯点上灯,到了前厅。他敲了两次罗伊洛特卧室的房门,里面没有回音,他转动门把手,我俩走了进去。
闪烁着的烛光下,我们看见一幅可怕的景象。保险柜门开着。旁边坐着格里姆斯比·罗伊洛特医生,他身上披着一件长长的睡衣,两脚套着拖鞋,膝盖上横搭着我们早些时候看到的那条怪异的鞭子。他后仰着头,他的一双眼睛恐怖地、僵直地盯着。他的额头上绕着一条异乎寻常、带有淡褐色斑点的黄带子。
“带子!花斑带子!”福尔摩斯低声说,“花斑带子!”
就在这时候,那条带子蠕动起来,扭曲着,一看原来是条硕大的毒蛇。
“往后站!”福尔摩斯大声喊道,“这是一条沼泽地蝰蛇!印度最毒的毒蛇。人被咬后几秒钟内就会死去!”说话间,他取过赶狗鞭子,甩过去,用活结套住那条蝰蛇的头,一下扔到铁保险柜里,“砰”的一声关上柜门。这一声听来就像是斯托纳小姐此前描述过的金属落地的声音。“咱们这就把斯托纳小姐安排到安全的地方,”福尔摩斯说,“然后报警。”