张献忠和李自成是陕西老乡，这一点很正常，当时造反人士大都出自陕西，因为陕西闹灾荒闹得太厉害，人们吃不上饭当然要造反。张献忠最初是在延绥镇做过小吏，后来参军做了军人，因为杀人犯了法被逮捕，结果当时的主将官是个外貌协会的，还是个口味很重的外貌协会的，他觉得张献忠长得很有特色，就想去求上司饶他一命，或许他以后能成为一个出色的将士。这一件事让我一直很诧异，原来长得奇怪还可以杀人不犯法！大明律到最后已经这么没用了吗？大家不妨回忆一下《水浒传》的相关内容，是不是感觉情节很眼熟？文学创作的背景是现实，看看明史再看当时的小说，这体会就更深了。
那么这个张献忠到底长成了什么样子可以杀人不犯法呢？史料记载他“身长瘦而面黄，须一尺六寸，僄劲果侠，军中称其为‘黄虎’”。就是说他这人瘦高，脸色很黄，还有很长的胡须，像老虎一样，大家都叫他“黄虎”。脸色黄应该是因为吃不饱饭或者肝有毛病，鉴于当时人都吃不饱，张献忠应该是黄比常人，而且他之后邪火极大，估计是肝火过旺的临床反应。我大概想象了一下，他长得瘦高，脸上还有长须，大概形状类似跳跳虎，感觉确实是挺奇特的。可就在外貌协会的主将官准备向上级禀报要不要将张献忠放了的时候，这位形态异常的“跳跳虎”已经跑了。崇祯三年（公元1630年），张献忠也在米脂走上了造反这条不归路，他首先带着一众追随者投奔了势力尚可的王嘉胤，表示愿意响应其造反理念，很快便被收入在编。张献忠勇猛善战，在王嘉胤旗下表现突出，很快就自成一军，他为自己起的霸气名号“八大王”也随之愈发响亮。八大王张献忠就这样带着一溜部众先后转战陕西、河南。因为此人格外勇敢、力大无穷，属实没辜负他那百年难遇的特异外貌，很快就拥有了上万的追随者，成为秦陕大地上赫赫有名的一支强大力量。