褚英自幼跟随父亲东征西杀，十八岁就因战功赐号洪巴图鲁，封为贝勒。在与乌拉部的战斗中，和代善一起，鼓舞士气，奋勇杀敌，得到斩三千级、获马五千匹、甲三千副的战绩，凯旋归来，受到努尔哈赤的最高嘉奖，再赐号阿尔哈图土门，意为广略，所以褚英常被称作广略贝勒。
因为褚英屡有战功，又是长子，早在明万历四十年（公元 1612 年），年过半百的努尔哈赤就委任他执政，想要树立他的威信，锻炼他的能力。但这位长子让他的父亲失望了。褚英的最大毛病是心胸狭窄而欲望太大。总嫌分给他的部属、民人、牧群、财产少了，总想从所得比他少的诸弟那里索取更多的东西。努尔哈赤也认为褚英不适于执掌大政，但由于嫡长继承陈例，仍命长子褚英执政，希望他执掌大政后，改掉心胸狭隘的坏毛病。然而事与愿违，他执政后褊狭依旧，且心术不正，强迫四个弟弟（代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）向自己立誓：“不得违抗兄长的话，更不许将兄长所说的各种话告诉父汗。”还声称：“凡与我不友善的弟弟们，以及对我不好的大臣们，待我坐上汗位以后，均将之处死。”天长日久，众人的不满积累起来，终于压不住了。褚英的四个弟弟代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极和努尔哈赤所倚任的五大臣，终于联合起来向汗王控告褚英，控告中一句最要紧的话就是：“担心汗王死后，我等的性命难保。”努尔哈赤大怒，斥责褚英道：“你这样威胁自己的四个弟弟，以及父亲任用的五大臣，我又如何能让你执政呢？我就是不能打仗，不能断理国事，年纪老了，也不把国家大政移交给你。”他无法再信任这个激起众怒、没有执政才能的长子，当年秋天征乌拉时，褚英被留下与代善守城；第二年努尔哈赤亲征乌拉，也不让褚英参加。从此，褚英实际上已被取消了储君的资格。