黑泽明在二战后重新回归老东家东宝的第一部作品，同时也是以东宝20周年纪念作品为旗号的一次创作.
总体来看，这是一部较为分裂、主题过多甚至是偷换概念继而拍的太像小说的电影.
在前半段，影片着力通过画外音以及主角渡边的视角顺序发展剧情，影片在此时主要表现的是身患绝症的渡边如何面对死亡以及摆脱“木乃伊”身份的挣扎.
但进入后半段，当渡边“重生”之后尤其是画面突然切换到他的遗像时，画外音发挥完决定性的作用就再也没有响起.
此时，影片的叙事方式陡然更换成了《特级英雄黄继光》式的倒叙补充，即通过人们的回忆使其变成了被他者片面描述、被对象化的客体.
而影片亦犹如转换成了一篇契诃夫的小说，官僚主义代替原来的“生之欲”成了被讽刺的主体.
最终，影片演变为“主人公以患上绝症为契机通过他者的讲述抵抗死神并最后取得胜利”的一部电影.
探讨了至亲血缘的内在关系.
母亲对于子女的“回报”要求，例如生养了你你就得听我的.
男女差别化的对待，母亲对待女儿和儿子的态度是不同的，为了救儿子要求女儿嫁给他人是非常大家长式的意识行为，从女儿的抱怨也可以侧面看出.
弟弟被姐姐赎出来后问了为什么只有你一个人来，并要求马上去见妻子，这几句话直接坦然却最能反衬出当下谁最对他来说是重要的分量，姐姐听后立即起身走掉，可见弟弟自私的要求是有多让人气愤伤心.
面对这些你本有足够的理由离开，当这些都不足以让人丧失掉你对家人的依赖时，是什么让你留下来？最后被母亲抱着说的那句话，是抱怨是渴望. 有些选择是畸形的（牺牲女儿婚姻幸福这个我接受不了，父母并不认为，还涉及到宗教信仰问题），有些性格是惹人厌的，比如弟弟. 但另一方面，母亲真的不爱姐姐吗，你怎么知道她付出了多少呢. 影片以中、朝两国授予的抗美援朝特级英雄黄继光为原型，展示了黄继光如何参军并在军队中得到锻炼，不断提高自己的意志力和战场技巧，最终成为了一名优秀的战士. 在上甘岭战役中，为了完成上级安排的任务，为了整个部队的胜利，面对着地堡中敌人的机枪，黄继光牺牲自己，英勇堵枪眼，为战友争取到了短暂的时间，从而消灭了敌人.
